Si vous avez déjà traversé un immeuble de bureaux commerciaux, un hôpital, un hôtel ou même un centre commercial, vous êtes probablement passé devant une porte coupe-feu normalement ouverte (NOFD) sans même vous en rendre compte. Contrairement aux portes coupe-feu traditionnelles qui restent fermées jusqu'à ce qu'elles soient activées, les NOFD sont maintenues ouvertes par des aimants ou des dispositifs de maintien, de sorte qu'elles restent à l'écart pendant une utilisation quotidienne, ce qui est très pratique pour la circulation piétonnière, les chariots, les fauteuils roulants et les personnes transportant des fournitures. En tant que personne qui travaille dans le domaine de la fourniture de portes coupe-feu depuis des années, je vais vous le dire : elles changent la donne en matière d'accessibilité. Mais voici le problème : malgré leur caractère pratique, les portes coupe-feu normalement ouvertes s'accompagnent de toute une série de problèmes courants qui, s'ils sont ignorés, peuvent transformer un dispositif de sécurité qui sauve des vies en un danger. J'ai vu trop de gestionnaires d'immeubles rogner sur la maintenance, ou d'entrepreneurs rogner sur l'installation, et c'est là que les erreurs se produisent.
Commençons par le problème le plus évident et le plus répandu : un matériel de blocage défectueux. Le système de maintien en position ouverte est l'épine dorsale d'une porte coupe-feu normalement ouverte : c'est ce qui la maintient ouverte pendant les heures normales et la déclenche automatiquement lorsqu'une alarme incendie se déclenche, détecte de la fumée ou si l'électricité est coupée. La configuration de maintien en ouverture la plus courante est une configuration magnétique, dans laquelle un électro-aimant tire la porte en position ouverte et un mécanisme de déverrouillage (généralement lié au panneau d'alarme incendie) désexcite l'aimant lorsqu'il est temps de se fermer. Mais voici le problème : les aimants peuvent tomber en panne. Peut-être qu'ils sont corrodés par l'humidité, la poussière ou les déversements dans une cuisine ou à proximité d'un quai de chargement. Peut-être qu'une équipe de construction a accidentellement entaillé le câblage lors d'une rénovation. Peut-être que la batterie de secours du système est morte parce que quelqu'un a oublié de la remplacer. Ainsi, lorsque l'alimentation est coupée lors d'un incendie, la porte reste ouverte, soutenue par un aimant mort. L'année dernière, j'ai reçu un appel d'une petite clinique où un exercice d'incendie a révélé que leurs trois NOFD ne fermaient pas parce que les aimants de maintien avaient été corrodés par des produits chimiques de nettoyage que quelqu'un avait renversés sur le mur à proximité. C'était un cauchemar : ils ont dû désactiver temporairement les NOFD et installer des barrières coupe-feu, ce qui a perturbé le flux des patients pendant des semaines.
Un autre problème majeur : un mauvais alignement et un mauvais ajustement. Les portes coupe-feu normalement ouvertes doivent toujours répondre aux mêmes normes strictes de résistance au feu que toute autre porte coupe-feu : elles doivent être hermétiquement scellées contre leur cadre, avoir un espace suffisant sur les bords et se fermer complètement sans affaissement. Parce qu'ils sont ouverts 99 % du temps, leurs charnières et leurs cadres subissent bien plus d'usure qu'une porte fermée toute la journée. Au fil du temps, les charnières peuvent s'user, les cadres peuvent bouger si le bâtiment s'affaisse et les portes peuvent commencer à s'affaisser, de sorte que lorsque le signal de déverrouillage arrive, elles ne se ferment pas correctement ou laissent un espace suffisamment grand pour que la fumée, les flammes et les gaz toxiques s'échappent. J'ai vu certains gestionnaires d'immeubles essayer de « réparer » ce problème en calant la porte ou en coinçant une cale en dessous pour la maintenir ouverte plus longtemps, ce qui est non seulement contraire aux codes de prévention des incendies, mais également dangereux. Un bon alignement n’est pas négociable ici, et trop de gens sautent les contrôles réguliers parce que les portes sont hors de vue, hors de l’esprit.
Les fuites de fumée arrivent juste derrière. Beaucoup de gens pensent que les portes coupe-feu doivent uniquement arrêter les flammes, mais la fumée est en réalité plus dangereuse dans la plupart des incendies : les vapeurs toxiques peuvent assommer les personnes plus rapidement que les flammes, même si le feu est éloigné. Les portes coupe-feu normalement ouvertes sont censées avoir des joints anti-fumée en bas, en haut et sur les côtés, qui se dilatent lorsque la porte se ferme pour créer un joint étanche à l'air. Mais ces joints peuvent être endommagés, sales ou tout simplement disparaître. Si la porte n’est pas alignée, l’espace est plus grand que ce que le joint anti-fumée peut couvrir. Ou, si quelqu'un se précipitait vers la porte et ne la fermait pas complètement après le dernier voyage, le joint anti-fumée ne s'enclenche pas. J'ai déjà travaillé avec une chaîne de restaurants dont les NOFD de cuisine avaient des joints anti-fumée brisés qui n'avaient jamais été remplacés. Lors d'un petit feu de graisse dans une friteuse, de la fumée s'est déversée dans la salle à manger et les pompiers ont déclaré que les joints anti-fumée manquants étaient l'une des principales raisons pour lesquelles le restaurant avait dû être évacué. Même si la porte était fermée, elle n'a pas retenu les fumées.
La dépendance au pouvoir est un autre défaut critique. La plupart des systèmes de maintien en position ouverte pour les NOFD sont liés au système électrique et au panneau d'alarme incendie du bâtiment, ce qui signifie que si l'alimentation est coupée (pas seulement à cause d'un incendie, mais aussi à cause d'une tempête, d'un circuit déclenché, d'un accident de construction), la porte s'appuie sur une batterie de secours pour déclencher le déclenchement. Mais les piles ne durent pas éternellement. La plupart des fabricants recommandent de les remplacer tous les 3 à 5 ans, mais je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai parcouru un chantier et trouvé des batteries vieilles de 10 ans, mortes comme un clou de porte. Lors de la dernière saison des ouragans, trois clients m'ont appelé paniqué parce que leurs NOFD sont restés ouverts lorsque le réseau est tombé en panne : leurs batteries de secours étaient mortes des mois plus tôt et personne n'avait vérifié. Le code de prévention des incendies stipule que les systèmes de maintien en position ouverte doivent fonctionner pendant au moins 90 minutes avec une alimentation de secours, mais si la batterie est déchargée, cela n'arrivera pas.
Mauvaise conformité au code et matériel non approuvé. C'est un problème important, surtout pour les entrepreneurs qui tentent de réduire les coûts. Certains installeront des dispositifs de blocage qui ne sont pas répertoriés pour les portes coupe-feu, comme des aimants génériques provenant d'une quincaillerie, et non ceux testés pour répondre aux normes NFPA 80 ou UL. D'autres ignoreront les inspections requises ou modifieront la porte sans vérifier si elle répond toujours aux normes de résistance au feu. Par exemple, j'ai vu une fois une installation où quelqu'un avait percé un trou dans un NOFD pour y faire passer un câble, et n'avait pas scellé le trou avec du mastic coupe-feu. Ce trou a complètement détruit la résistance au feu de la porte, donc même si elle se fermait, elle n'arrêterait pas les flammes. De plus, beaucoup de gens confondent les NOFD avec d'autres types de portes coupe-feu : ils peuvent acheter une porte standard et essayer de la convertir pour qu'elle soit normalement ouverte au lieu d'acquérir une porte spécialement conçue pour des mouvements fréquents. Si vous êtes à la recherche de portes coupe-feu, cela vaut la peine d'envisager des options telles que les portes coupe-feu en acier inoxydable pour les zones à fort trafic ou dans des environnements corrosifs : elles sont durables et répondent à des normes de sécurité strictes, vous n'avez donc pas à vous soucier de leur défaillance précoce. Pour les espaces industriels avec de larges ouvertures, un volet roulant flexible résistant au feu ou un volet roulant coupe-feu en acier peuvent être une bonne alternative qui fonctionne toujours avec les systèmes de maintien en position ouverte, si les NOFD ne conviennent pas.
L'erreur de l'utilisateur est également un problème constant. Les gens n'en ont pas l'intention, mais ils maintiennent les NOFD ouverts avec toutes sortes de choses : des cartons, des poubelles, des balais et même des meubles. Ils pensent : « C'est juste une porte, personne ne va la voler » ou « Je vais juste la maintenir ici pendant la prochaine heure pendant que je déplace cette palette ». Mais si un incendie se déclare, quelqu'un devra retirer ces objets pour permettre à la porte de se fermer, ce qui prend du temps – du temps que les gens n'ont pas lorsque la fumée remplit le couloir. Il y a quelques années, j'ai vu un incendie dans un immeuble de bureaux où le NOFD menant à la cage d'escalier était maintenu ouvert par une pile de dossiers. Un nettoyeur l'a trouvé, a passé 2 minutes à déterrer les dossiers, mais à ce moment-là, la fumée atteignait déjà la cage d'escalier et quelques personnes ont dû être soignées pour inhalation de fumée. C'est une petite erreur évitable, mais qui se produit tout le temps parce que les gens ne réalisent pas à quelle vitesse un incendie peut se propager.
Voyons maintenant comment éviter ces problèmes. Premièrement, des inspections professionnelles régulières. Vous ne devriez pas simplement vérifier les portes coupe-feu une fois par an lors du renouvellement du code : vous devriez les faire inspecter tous les trimestres, voire mensuellement dans les zones à fort trafic comme les hôpitaux ou les centres commerciaux. Les inspecteurs doivent tester le système de maintien en position ouverte (déclencher un déverrouillage manuel pour s'assurer que la porte se ferme complètement), vérifier les joints anti-fumée, rechercher des dommages aux charnières et aux cadres et tester les batteries de secours. Deuxièmement, utilisez uniquement des composants approuvés et spécialement conçus. Si vous avez besoin d'une quincaillerie de porte résistante à l'usure, la porte coupe-feu en acier inoxydable 304 est un excellent choix car l'acier inoxydable résiste à la corrosion causée par les déversements, l'humidité et une utilisation intensive, de sorte qu'elle ne se décomposera pas aussi vite qu'une porte en acier standard. Pour les espaces nécessitant une protection contre la fumée, Glass Smoke Barrier est une autre option qui fonctionne avec les systèmes NOFD pour contenir les fumées tout en laissant passer la lumière. Troisièmement, formez votre personnel. Une séance de 5 minutes au début d'un quart de travail pour rappeler aux gens de ne pas maintenir les portes ouvertes et que faire s'ils voient une porte qui ne fonctionne pas peut faire une énorme différence. Affichez des panneaux à proximité des NOFD indiquant « Cette porte est une sécurité pour les personnes – ne la laissez pas ouverte » pour rappeler aux gens.
Je comprends : les gestionnaires d'immeubles ont beaucoup à faire et l'entretien des portes coupe-feu n'est qu'une chose de plus sur la liste des choses à faire. Mais ignorer les problèmes courants liés aux portes coupe-feu normalement ouvertes n’est pas une option. Ces portes sont censées sauver des vies en cas d’urgence et non devenir un danger. Si vous remarquez des problèmes avec vos NOFD actuels ou si vous souhaitez passer à un système plus fiable, n'hésitez pas à nous contacter. Nous travaillons avec toutes sortes d'installations, des petites cliniques aux grands parcs de bureaux, pour fournir des portes coupe-feu qui respectent le code et durent, et nous pouvons vous aider à déterminer quelle configuration fonctionne le mieux pour votre espace. N'attendez pas qu'un exercice ou une véritable urgence vous montre que vos portes coupe-feu ne font pas leur travail : contactez-nous dès aujourd'hui pour entamer une conversation sur l'amélioration de votre système de sécurité incendie.
Références :
- Association nationale de protection contre les incendies (NFPA). (2022). NFPA 80 : Norme pour les portes coupe-feu et autres dispositifs de protection contre l'ouverture. Quincy, Massachusetts : NFPA.
- Laboratoires des assureurs (UL). (2021). UL 10B : Norme de sécurité pour les essais incendie des ensembles de portes. Northbrook, Illinois : UL LLC.
- Conseil international du code (ICC). (2022). Code international du bâtiment (IBC). Country Club Hills, Illinois : ICC.
- Administration des incendies des États-Unis (USFA). (2020). Sécurité incendie pour les bâtiments commerciaux : principes de base des portes coupe-feu. Emmitsburg, Maryland : FEMA.
- Association de protection contre les incendies (FPA). (2021). Portes coupe-feu normalement ouvertes : maintenance et points de défaillance courants. Royaume-Uni : FPA.
